국회의원 노무현의 보좌관으로 정계에 입문하여 참여정부 청와대 국정상황실장, 제35대 강원도지사, 3선 국회의원, 외교통일위원회 위원장, 국회사무총장을 역임했다.
행정, 정치, 외교 경험을 두루 갖춘 인물이자 친노의 적장자, 노무현의 오른팔로서 참여정부 탄생의 일등공신이라는 평을 받는다.
1965년 2월 28일 강원도 평창군 출생. 이후 중학생 때 원주로 올라와 원주중학교, 원주고등학교(27회)를 졸업하고 연세대학교에 입학했다.
1988년 노무현이 제13대 국회의원 선거를 통해 국회에 입성한 이래 보좌진이 되어 정계에 발을 들여놓기 시작한 뒤 비서 및 참모로서 노무현의 정치적 행보에 중요한 역할을 했다.
좌희정 - 우광재 라는 타이틀로 노무현의 최측근이 되었고 지금도 친노의 핵심으로 분류된다.
2004년 제17대 국회의원 선거에서 열린우리당 소속으로 태백·영월·평창·정선(태영평정) 선거구에 출마 현역 지역구 국회의원인 한나라당 김용학 후보를 꺾고 당선되어 국회에 입성하였다.
전국적으로 민주당이 참패하였던 제18대 국회의원 선거에서도 당선되어 재선에 성공하지만, 2009년 민주당을 덮친 박연차 게이트로 인하여 수사를 받게 되었다.
제22대 국회의원 선거 종로구 출마가 유력했었으나, 이후 노무현 전 대통령의 사위인 곽상언 예비후보를 지지선언하면서 종로구 출마는 포기했다.
이후 출마에 대한 모든 권한을 당 지도부에 일임하였다.
나이 1965년 2월 28일 (58세) 고향 강원특별자치도 평창군
가족 이광재 부인 이정숙, 자녀 1남 1녀
학력 원주고등학교 (졸업) 연세대학교 법과대학 (법학 학사)
병역 전시근로역 (우수제2수지지절결손)
종교 불교
주요 약력 경력
제35대 강원도지사, 제35대 국회사무총장 (장관급)
통일민주당 노무현 국회의원 비서관
새천년민주당 정책위원회 부의장
대통령비서실 국정상황실장 (참여정부)
대통령비서실 비서관 (참여정부)
제17대 국회의원 (강원 태백시·영월군·평창군·정선군 / 열린우리당)
열린우리당 강원도당위원장
제18대 국회의원 (강원 태백시·영월군·평창군·정선군 / 통합민주당)
제35대 강원도지사 (민선 5기 민주당)
여시재 원장
더불어민주당 공동선거대책위원장
더불어민주당 미래전환 K-뉴딜위원회 디지털분과위원장
더불어민주당 미래전환 K-뉴딜위원회 총괄본부장
제21대 국회의원 (강원 원주시 갑 / 더불어민주당)
정세균 미래경제캠프 선대위원장
대한민국대전환 선대위 미래경제위원장
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